Prečo ScatterKings odmieta zlatú horúčku v oblasti umelej inteligencie
ScatterKings spúšťa štúdio zamerané na kvalitu, aby bojovalo proti „moru nejednotnosti“ online kasín
Steven Cross, obchodný riaditeľ spoločnosti ScatterKings, hovorí s G3 o spustení štúdia, o tom, ako prináša kvalitu späť na domovské stránky prevádzkovateľov a prečo tím odmieta používať grafiku generovanú umelou inteligenciou.
ScatterKings vstupuje na preplnený trh s množstvom štandardného obsahu. Aké konkrétne medzery ste identifikovali v súčasnej scéne hracích automatov, ktoré vás prinútili uvedomiť si, že existuje priestor pre nové štúdio?
Keď sme sa pozreli na trh, najväčší rozdiel nebol v objeme – bola to kvalita. Toto odvetvie vydáva takmer 100 hier týždenne a v pretekoch o udržanie kroku mnoho štúdií strednej a nižšej úrovne obetovalo remeselné spracovanie kvôli rýchlosti. Výsledkom je nadmerná ponuka šablónového, prepracovaného obsahu, ktorý ani nenadchne hráčov, ani nepomôže operátorom vyniknúť.
Aby sme tomuto trendu čelili, spustili sme ScatterKings. Hráči si zaslúžia lepšie a prevádzkovatelia si v presýtenom prostredí cenia kvalitu viac ako kedykoľvek predtým. Vďaka skúsenostiam, ktoré sme si vybudovali počas mnohých rokov pôsobenia v tomto odvetví, presne vieme, kde sa táto kvalita stráca a ako ju chrániť.
Do našich procesov sme zaviedli prístup „kvalita za rozumnú cenu“, čím sme odstránili bežné úskalia, ktoré spomaľujú štúdiá alebo oslabujú ich produkty. To nám umožňuje prinášať jedinečné, ručne vytvorené hry s inovatívnymi mechanizmami a zároveň sa pohybovať rýchlo a vytvárať tituly na mieru, ako napríklad Sweet Win2Day, vyvinutý pre win2day. Nie sme tu preto, aby sme pridávali ešte viac hluku – kvalitu opäť vraciame na popredné miesto.
Vaše hry používajú ručne kreslenú grafiku vylepšenú cloudovými technológiami s podporou umelej inteligencie. Môžete vysvetliť, ako táto kombinácia tradičných remesiel a moderných nástrojov zaujme hráčov?
Ručne kreslená grafika je srdcom každej hry ScatterKings, pretože každému z našich titulov dodáva jasnú osobnosť a ľudský nádych. V čase, keď sa veľká časť herného priemyslu silne spolieha na vizuálne prvky generované umelou inteligenciou, existuje reálne riziko, že hry začnú vyzerať a pôsobiť rovnako. Umelá inteligencia je svojou povahou priemerným modelom a berie z toho, čo už existuje. Vidíte, ako sa táto rovnakosť vkráda na trh.
Umelú inteligenciu používame tam, kde prináša skutočnú hodnotu: na tvorbu nápadov, skoré koncepty a zrýchlenie pracovných postupov. Pomáha nám rýchlo vizualizovať nápady predtým, ako ich odovzdáme našim umelcom, ktorí ich vdýchnu životu s úrovňou kreativity, dizajnu a originality, ktorú umelá inteligencia jednoducho nedokáže napodobniť. To isté platí pre vývoj – skvelí programátori stále prekonávajú automatizáciu, keď sa snažia byť nadpriemerní.
Kombináciou ručne vytvoreného umenia s cloudovou technológiou dosahujeme plynulý a škálovateľný výkon bez kompromisov v identite alebo originalite. Tento prístup nás zámerne vyhýba fluktuácii umelej inteligencie, pripravuje náš obsah na budúcnosť a zabezpečuje, že hráči získajú zážitky, ktoré sa zdajú byť nové a nie predvídateľné.
Ako vyvážite znalosť tímu s inováciami, aby ste zabezpečili silnú angažovanosť a udržanie zamestnancov?
Zameriavame sa na matematiku, o ktorej vieme, že funguje dobre, a zároveň prinášame kreatívne zvraty a ručne vytvorené vizuálne prvky, vďaka ktorým je každý titul jedinečný. Tento prístup umožňuje hráčom cítiť sa v hrateľnosti sebavedomo a zároveň objavovať niečo nové, čo ich udrží v hre a povzbudí ich k návratu.
Ako vyzerá váš vývojový a certifikačný proces a ako ste do svojho procesu zabudovali prevádzkovú spoľahlivosť?
Prevádzková spoľahlivosť bola do ScatterKings zabudovaná už od prvého dňa. Náš vývojový proces je rýchly, ale nikdy nie uponáhľaný, formovaný dlhoročnými skúsenosťami z predchádzajúcich pozícií, kde sme sa presne naučili, čo spomaľuje tímy, vytvára viac práce a prináša riziká. Zaviedli sme osvedčené procesy, jasné vývojové míľniky a robustné zabezpečenie kvality, aby sme zabezpečili, že každá hra spĺňa konzistentne vysoký štandard ešte predtým, ako dosiahne certifikáciu.
Z regulačného hľadiska už vlastníme licenciu od Dánskeho úradu pre hazardné hry (DGA) a postupujeme v procese certifikácie od Maltského úradu pre hazardné hry (MGA), ktorý poskytuje komplexný testovací rámec a jasnú cestu na viacero regulovaných trhov vrátane Balkánu. Odtiaľ je možné schválenia efektívne prenášať naprieč mnohými jurisdikciami, čo nám umožňuje bezproblémové rozširovanie.
Pri výbere licencií dodávateľov sme selektívni a premýšľame o tom, kam sa ďalej rozširujeme. Trhy ako Južná Afrika, ktorá vyžaduje licenciu výrobcu, sú pevne na našom pláne a už aktívne rokujeme s miestnymi prevádzkovateľmi. Tento premyslený prístup zameraný na dodržiavanie predpisov nám zaručuje, že sa môžeme rýchlo rozvíjať a zároveň zostať dôveryhodní a plne pripravení na trh.
ScatterKings tiež ponúka pre operátorov obsah na mieru. Ako tieto spolupráce vyzerajú a akú úroveň prispôsobenia môžete ponúknuť?
Obsah na mieru je jedným z najsilnejších spôsobov, ako môžu prevádzkovatelia vyniknúť na nasýtenom trhu a dopyt po ňom nebol nikdy vyšší. Keď každý ponúka podobné hry a rovnaké propagačné akcie a mechaniky, exkluzivita je skutočnou konkurenčnou výhodou.
Naše spolupráce na mieru začínajú pochopením toho, čo rezonuje s publikom operátora – či už ide o tému, vizuálny štýl alebo herný engine, ktorý už funguje dobre. Odtiaľ vieme prispôsobiť všetko od grafiky a brandingu na mieru až po funkcie a bonusy, pričom staviame na overených mechanikách, ktoré si hráči už užívajú. To znamená, že operátori získajú niečo skutočne jedinečné bez zbytočného rizika.
Ďalšou možnosťou je exkluzivita, ktorá sa môže pohybovať od časovo obmedzeného uvedenia na trh až po plne na mieru vyrobené tituly vlastnené na dobu neurčitú, čo výrazne zvyšuje akvizíciu a udržanie zákazníkov. Každý projekt na mieru sa stále riadi naším ručne vytvoreným prístupom s dôrazom na kvalitu a hoci časy vývoja sú nepochybne dlhšie, tieto partnerstvá prinášajú vynikajúcu viditeľnosť, hlbšie prepojenie so značkou a obsah, ktorý hráči jednoducho nikde inde nenájdu.
Keďže zakladajúci tím pochádza zo spoločnosti NOVOMATIC, ako ScatterKings využíva tieto skúsenosti na formovanie svojej stratégie a plánu?
Naše skúsenosti v tomto odvetví nás stavia do privilegovanej pozície, pokiaľ ide o formovanie stratégie ScatterKings. Počas rokov pôsobenia vo veľkom rozsahu sme sa naučili, že neexistuje nič také ako univerzálne úspešná hra – rôzne trhy, demografické údaje a správanie hráčov si vyžadujú veľmi odlišný obsah. Chápeme tiež komerčnú realitu, že malé percento hráčov generuje väčšinu príjmov, a potrebujeme vedieť, čo presne rezonuje s týmto publikom.
Tieto poznatky priamo premosťujú náš plán. Vybudovali sme úzku spätnú väzbu medzi reklamou a produktom, ktorá zabezpečuje, že vytvárame hry, ktoré prevádzkovatelia skutočne potrebujú pre svoje špecifické trhy, namiesto toho, aby sme dúfali, že univerzálny obsah sa dostane všade. Tieto vedomosti sa nedajú naučiť z kurzu ani rýchlo zopakovať, pramenia z rokov skúseností.
Z technickej stránky sme na vlastné oči videli zložitosť budovania a prevádzkovania vysokovýkonných herných platforiem, kde hráči očakávajú okamžité výsledky miliónkrát denne. Tieto skúsenosti nám umožňujú kombinovať agilitu startupu so stabilitou na podnikovej úrovni, čo štúdiu poskytuje ambiciózny, no zároveň dobre informovaný a dlhodobo udržateľný plán.
