Pulz
Položenie základov: Herkulovské úsilie Betfred USA
By William - 19. februára 2024
Bryan Bennett, konzultant a strategický poradca v NorthCo Strategy, pred svojím vystúpením na SBC Summit v Severnej Amerike, uvažuje o svojich štyroch rokoch vedenia operácií Betfred v USA a o výzve implementovať stratégiu schopnú získať uznanie pre domácu britskú značku po celom svete. rybník.
Mohli by ste nám povedať viac o stratégii NorthCo, službách, ktoré firma poskytuje, a klientele, ktorej pomáha?
Keď som v septembri 2023 po štyroch rokoch vedenia všetkých operácií v USA opustil svoju pozíciu COO Betfred USA, pôvodne som mal v úmysle vziať si chvíľu pauzu a trochu konzultovať, než sa v roku 2024 vrátim späť do nejakej prevádzkovej úlohy.
Po oznámení môjho odchodu ma však tak zaplavili nevyžiadané prichádzajúce príležitosti, že som zahodil čas a rozhodol som sa skočiť do otvorenia vlastnej poradenskej firmy. Práve teraz je to obchod pre jedného človeka, ktorý mimochodom úplne milujem, a moji klienti sú všetci v oblasti iGaming a športových stávok alebo v tesnej blízkosti tohto priestoru.
Vo svojom LinkedIn profile hovoríte o tom, že ste súčasťou „divoko úspešných startupov, ako aj veľkolepých plameňov“. Mohli by ste nás odviesť po uličke spomienok? Aké hity a miss vynikajú vo vašej doterajšej kariére?
Hity sú určite zábavnejšie na rozprávanie, ale asi som sa viac naučil z neúspechov. Nebol som vždy vo svete iGamingu, takže mojím najväčším hitom bol zamestnanec číslo 13 v hernej spoločnosti s názvom Kabam, ktorá sa môže hrať zadarmo. Do spoločnosti som sa pripojil, keď sme budovali aplikácie pre Facebook, ale raketovo som dosiahol viac ako 600 zamestnancov a prípadnú akvizíciu spoločnosťou Netmarble. Ľutujem len to, že som nezostal dlhšie, aby som prepustil všetky svoje možnosti.
Potom som mal pekný odchod ako súčasť zakladajúceho tímu v Rocketplay, spoločnosti zaoberajúcej sa sociálnym kasínom, ktorú sme v roku 2015 predali spoločnosti AGS, kde som následne viedol divíziu Interactive a bol som na pôde NYSE na IPO v roku 2018. Pokiaľ ide o zlyhania, Mobilná herná spoločnosť Booyah prichádza do úvahy ako pravdepodobne najdrahšia. Mali obrovský úspech s jednou hrou, vyzbierali asi 30 miliónov dolárov z VC, čo je približne v čase, keď som sa k nim pridal, a spoločnosť sa o dva roky neskôr úplne zatvorila… plameň impozantných rozmerov.
Ako využijete poznatky, ktoré ste nazbierali z oboch strán – úspešných aj menej úspešných – na poradenstvo dnešným startupom? Aké sú znaky toho, že mladý herný biznis má na to, aby sa presadil v roku 2024?
V prvom rade budem spolupracovať len so zakladateľmi, ktorých mám rád a obdivujem ich. Môže to znieť elementárne, ale niekedy môžete byť príliš ohromení príležitosťou alebo skvelými produktmi a technológiami, pričom ignorujete ľudskú stránku podnikania. Zakladatelia musia byť ochotní počúvať úprimnú spätnú väzbu a nebáť sa pivotovať. Takmer každý úspešný startup bude mať na začiatku svojho životného cyklu aspoň dva pivoty a dva výstupy, ktoré som mal ja, sa nelíšili. Zakladatelia, ktorí ignorujú varovné signály a zostávajú na pôvodnom kurze príliš dlho, často zlyhajú.
Ako sa hovorí, stavíte na džokejov, nie na kone. Takže, pokiaľ ide o známky úspechu, pre mňa to naozaj začína u zainteresovaných ľudí. Odtiaľ, pokiaľ sa dokážu v primeranom čase dostať k produktovému trhu a majú schopnosť realizovať sa, majú šancu. Ale v skutočnosti 90 percent startupov zlyhá. Takže na to potrebujete dobrých ľudí, dobrý produkt, nejaké financie a trochu šťastia.
Ako reflektuješ svoj čas v Betfred USA Sports? Ako sa posunul americký tím počas vašich približne štyroch rokov vo vedení?
Môj čas v Betfred bol fantastický zážitok. Dostal som obrovskú úlohu, ale aj obrovský priestor na spustenie a riadenie operácií v USA. Naozaj ďakujem Fredovi Doneovi, Markovi Stebbingsovi, Joanne Whittakerovej a celému výkonnému tímu so sídlom v Spojenom kráľovstve za to, že mi zverili kľúče k podnikaniu v USA. Keď som v októbri 2019 nastúpil, bol som prvým zamestnancom a nemali sme kanceláriu.
O štyri roky neskôr sme mali viac ako 100 zamestnancov, robustné ústredie v Las Vegas a prevádzky v 10 štátoch. Aj keď sme z hľadiska výnosov a podielu na trhu nezmenšili tak, ako sme plánovali, obrovské úsilie potrebné na založenie prevádzky v 10 štátoch je dôkazom fantastického tímu, ktorý sa ku mne pripojil.
Akým výzvam ste čelili pri získavaní uznania značky Betfred v štáte? Aké významné boli v tomto smere miestne partnerstvá?
Zatiaľ čo Betfred je v Spojenom kráľovstve bežným názvom, v USA nie je. Ukázalo sa, že to bola značná výzva, keď sme sa postavili proti viacerým 800 lb gorilám s desaťročiami budovania značky, ktoré poháňali ich marketingové úsilie. Pokúsili sme sa proti tomu bojovať podpísaním miestnych partnerstiev s profesionálnymi športovými tímami, ako sú Denver Broncos a Cincinnati Bengals, aby sme značke Betfred dodali miestnu dôveryhodnosť. To určite pomohlo, ale bez možnosti zmysluplne posilniť tieto partnerstvá prostredníctvom tradičnej reklamy si nemyslím, že sme videli celý prínos.
Pri spätnom pohľade by som nerobil tie drahé obchody a namiesto toho by som zvolil pomalý a stabilný prístup vstúpiť na menej trhov a skoro sa sústrediť takmer výlučne na výkonnostný marketing. Pri spätnom pohľade si myslím, že operátori úrovne 2 musia byť mimoriadne selektívni pri rozhodovaní, na ktoré trhy vstúpia.
Aké náročné bolo udeľovanie licencií pre online a maloobchodné operácie? Stal sa tím časom dôvtipnejší v súvislosti s licenčnými zložitosťami?
Udeľovanie licencií v USA sa vykonáva na úrovni jednotlivých štátov, pričom niektoré štáty sú podstatne jednoduchšie ako iné. Neostalo to však len pri samotnom udelení licencie. Regulačný rámec v USA je veľmi odlišný od iných jurisdikcií. Akonáhle máte licenciu, máte k dispozícii aj množstvo ďalších krokov na dodržiavanie predpisov, ktoré môžete preskočiť od interných kontrol cez zodpovedné hranie až po priebežné podávanie správ a podobne.
Myslím si, že tím Spojeného kráľovstva by sa niekedy pristihol v myšlienke, že keď boli podané dokumenty o subjekte a osobných licenčných dokumentoch, bola časť zhody vykonaná. To nie je pravda v USA, kde priebežné dodržiavanie môže byť pre organizáciu mimoriadne časovo náročné.
To je ďalší dôvod, prečo by pri spätnom pohľade bol lepší pomalý a stabilný prístup. Proces pokusu o získanie licencie vo viacerých štátoch a zároveň zvládanie prekážok zhody pri začatí a pokračovaní prevádzky sa ukázal byť pre malý tím náročný.
Ak sa pozriete na holistický pohľad, ako vidíte vývoj prostredia severoamerických prevádzkovateľov iGamingu a športových stávok v nasledujúcom roku?
Legislatívu a reguláciu prenechám iným v tomto odvetví s oveľa väčšími znalosťami o tom, čo sa deje v rôznych štátnych budovách. Z obchodného hľadiska si nemyslím, že uvidíme veľké zmeny v konkurenčnom prostredí, pričom DraftKings a FanDuel budú naďalej celkovo dominovať.
Myslím, že spoločnosti, ktoré ma najviac zaujímajú, ako dokážu veci otriasť, sú Bet365 a Fanatics. Oba majú produktové diferenciátory, čo je podľa mňa požiadavka na to, aby ste sa usadili v prvej štvorke. ESPNBet má marketingovú silu, ale nemyslím si, že to stačí na to, aby dosiahli konzistentný dvojciferný podiel na trhu.
V oblasti iGaming bude nedávna akvizícia Jackpocket spoločnosťou DraftKings v súlade s ich existujúcimi operáciami. Myslím si, že FanDuel sa musí odplatiť akvizíciou vlastného, aby zlepšil svoje operácie iGaming. Každý má svoje oči na BetRivers, čo je samozrejme najlogickejší cieľ. Nešokovalo by ma, keby som v roku 2024 videl ďalšie akvizície a/alebo odchody z trhu, aby sa zmenšil celkový počet operátorov.
Čo od prenasledovania produktov chce americký hráč, ktorý je v súčasnosti nedostatočne obsluhovaný? Aké cesty vidíte pri vytváraní výnosov a speňažovaní používateľov?
Ako obyvateľ veľkého štátu Kalifornia začnem s prístupom. Zatiaľ čo 37 štátov má legálne športové stávkovanie, tri z najväčších (Kalifornia, Texas a Georgia) zastupujúce viac ako 80 miliónov ľudí nie. Pre iGaming je to samozrejme oveľa menej, len šesť štátov ponúka regulované kasínové hry.
Mimo regulačného prostredia si myslím, že streamovanie je pravdepodobne najväčším vylepšením produktu, ktoré uvidíme u všetkých hlavných operátorov. Európski stávkujúci to pravdepodobne považujú za samozrejmosť, ale možnosť sledovať hry v rámci stávkových aplikácií tu v USA nie je až taká bežná.
A na záver, tešíte sa na SBC North America v máji? Aké sú vaše plány na podujatie?
Vždy sa teším na podujatie SBC North America, pretože je to jedna z mojich najobľúbenejších konferencií roka. Tento rok to nebude iné, pretože mám rečnícky priestor a jedného dňa počas konferencie budem hostiť jednu z miestností. Čo sa týka plánov, bude to skôr to isté s množstvom stretnutí, množstvom kávy a niekoľkými nočnými drinkami a večerou na stretnutie s kolegami a priateľmi.
